Le RAIV s'inscrit dans le prolongement du CRI-VIFF (Centre de recherche interdisciplinaire sur la violence familiale et la violence faite aux femmes), reconnu par la Commission de la recherche de l'Université Laval depuis 2006, et qui a joué pendant plus de 25 ans un rôle de catalyseur des expertises québécoises en violence familiale et faite aux femmes, ainsi qu'en recherche appliquée.
Créé en 1992 dans la foulée du développement de l'Alliance des centres de recherche canadiens sur la violence, après la tuerie de 14 jeunes femmes survenue à l'École Polytechnique de Montréal le 6 décembre 1989, le CRI-VIFF s’est positionné comme le plus important centre de recherche scientifique de l'espace francophone du Canada dans ce domaine. Depuis la première subvention fédérale en 1992, les membres ont obtenu plusieurs financements d’infrastructure.
En 2018-2019, plusieurs membres du CRI-VIFF se sont engagés dans un travail majeur de redéfinition et de restructuration, qui a mené au renouvellement entier de la programmation tenant compte de l'évolution des connaissances récentes sur les violences intimes, familiales et structurelles, travail qui se reflète dans le nouveau nom du Centre, soit : Recherches Appliquées et Interdisciplinaires sur les Violences intimes, familiales et structurelles (RAIV). Les violences faites aux femmes et aux enfants continueront d’être étudiées, en croisant dorénavant ces violences avec celles faites à d’autres populations vulnérables à la violence en raison des rapports de pouvoir inégaux (de genre, de race, de classe, etc.) dans la société.
Le RAIV est financé comme Regroupement stratégique (RS) depuis 2020. Le RAIV pose un regard original sur le concept de violence, en croisant divers horizons disciplinaires ce qui assure un éclairage intégré et concerté de la programmation scientifique. Le RAIV est le seul centre québécois membre de l’Alliance canadienne des centres de recherche en violence. Les partenaires des milieux de pratique communautaires ou institutionnels sont étroitement impliqués dans l’actualisation de la programmation. La recherche partenariale et appliquée est d'ailleurs une force majeure du Centre qui se reflète dans les instances décisionnelles, chacun des axes de la programmation scientifique étant codirigé conjointement par une chercheuse universitaire et un partenaire des milieux de pratique. La nature appliquée et interdisciplinaire de nos recherches favorise le développement de connaissances qui contribuent au changement social, pour promouvoir des pratiques favorisant la justice sociale et des rapports plus égalitaires entre les différents groupes d'acteurs sociaux concernés ainsi que l'amélioration des politiques publiques.
